第73話 密教の仏[5]　地蔵菩薩i

　地蔵菩薩ほど、伝来（奈良時代）以来、延命、子育てなど、様々に呼称され、社会や大衆に支えられ続けている仏はいまい。

　もともと菩薩なので菩薩界に住する仏であるが、釈尊入滅後、次の未来仏（弥勒菩薩）の成仏までの無仏の時（五十六億七千万年後…ちなみに釈尊滅後現在で約二千五百年）に声聞界に在って、迷えるものを（衆生）済度する役目があり、寺院の門前や町の辻々に剃髪の比丘（僧形）で、宝珠と鍚杖（錫杖）を持つ、可愛い姿を見かけると思う。

　また、六道能化地蔵願王菩薩と呼ばれて、衆生が生まれながらに備わった生活活動によって生死を繰り返す、迷いや苦しみの世界を六道（地獄･餓鬼･畜生･修羅･人･天）というが、それぞれの道に在って難儀する者を教化し救済する意で、「六地蔵尊」と呼ばれ、六対並んで建立されるのも常である。

　原名はクシティガルバで、「大地」を「蔵（胎）」するという義で、大地のような頑固な菩提心で、諸々の苦しみを受けても破壊されない、尽きることの無い徳を有すという。又、衆生に代わって苦しみを受ける「代受苦」の十二の誓いをもつという。

　密教では密号を、悲願金剛・悲愍金剛・与願金剛と称し、宝珠と幢、鍚杖を持つ。

　胎蔵曼荼羅に現される尊形は、体は肉色で、右手を挙げて日輪（宝珠、月輪）を持ち、左手は拳を腰に当て、蓮華（先端に宝幢幡がひるがえる）の茎を持ち、赤い蓮華座に坐す。